NASA的太空岩石纪念品平稳跳伞降落在犹他州的沙漠广袤！

NASA太空舱成功将最大小行星样本送回地球

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9月24日，令人兴奋的事件展开，NASA的太空舱穿越了地球的大气层，然后在宽阔的犹他州沙漠中轻轻降落，带来了从小行星表面上取得的有史以来最大的土壤样本。科学家们热切期待这次天外送货，这标志着空间探索的重大成功。

这个可爱的软糖状太空舱从机器人飞船OSIRIS-REx上开始了它的旅程，而飞船在降落前几小时从距离地球67,000英里（107,826公里）的地方释放了它。这个珍贵的太空舱在盐湖城西部的一个指定着陆区域找到了家，地点是美国军方的犹他州测试和训练场。

NASA通过直播显示的着陆，标志着美国宇航局和亚利桑那大学六年合作项目的结束。值得一提的是，这是第三次将小行星样本收集并返回到我们的星球进行分析的过程，自2010年和2020年日本宇航局的前两次任务以来，这是一个重要的飞跃。

在触地后，太空舱轻轻地嵌入了犹他沙漠的怀抱，其生动的红白色降落伞在减缓控制下降后休息了几英尺。

虽然对初步降落伞的部署存在一点担忧，但主降落伞完美展开，确保了太空舱的温和着陆。

自项目开始以来一直是项目重要组成部分的亚利桑那大学科学家Dante Lauretta在新闻发布会上分享了一个感性的时刻，回忆起他听到“主降落伞已检测”一词时激动得流下眼泪。回应温柔着陆的情感，洛克希德·马丁公司的工程师Tim Prizer将着陆比作鸽子的温柔着陆。

三年前，这次获取样本的探险开始了，目的地是Bennu，这是一个在1999年被识别出来的紧凑，富含碳的小行星。Bennu每六年围绕地球接近一次，是一个近地天体，尽管碰撞的可能性非常低。

Bennu的组成，类似于一堆碎石，横跨大约500米。尽管与某些天体相比规模较小，但它比帝国大厦的高度还要大，这是相当令人印象深刻的。

标题：[1/4]在2023年9月24日，由NASA的OSIRIS-REx飞船从小行星Bennu上取得样本后，返回舱在美国国防部的犹他州测试和训练场沙漠中成功着陆。照片来源：NASA/Keegan

深入探讨宇宙叙事，Bennu被认为是一种原始的遗迹，可以追溯到我们太阳系的早期阶段，大约是45亿年前。它的古老组成可能揭示了像地球这样的岩石行星的起源和进化的秘密。谁知道，它甚至可能包含与微生物生命所需的有机分子相似的分子。

与此同时，三年前，日本的Hayabusa2任务从另一个近地小行星Ryugu返回的样本中发现了有机化合物，支持了早期地球可能被天体带有生命必需元素的种子种下的理论。

在2016年秋季启动的OSIRIS-REx于2018年与Bennu会面。在接近两年的宇宙伴侣关系后，它在2020年10月20日大胆地用机械手从Bennu的表面上抓取了样本。飞船在2021年5月告别了Bennu，开始了12亿英里（19亿公里）回地球的奥德赛，包括围绕太阳的风景旅游。

当太空舱接近地球时，它点亮了天空，以35倍音速闪烁着红光，进行了壮观的入场。随着太空舱向地球急速下降，其隔热盾的温度飙升至5000华氏度（2800摄氏度）。

来自Bennu的珍宝重达250克（8.8盎司），使得2020年从Ryugu带回的样本和2010年从Itokawa带回的微小样本相形见绌。一支忠诚的恢复小组随时待命，以确保样品的纯度不受地球污染物的影响。

人们屏息以待，太空舱及其宇宙货物被直升机运往犹他州测试场的专门“清洁室”进行初步评估。到了周一，它将登上军用运输机前往NASA的约翰逊航天中心，到达后，渴望

的科学家们将在周二细心地打开罐子，将样品分配给60个全球实验室的200名研究人员，每个人都热切地期待揭开我们宇宙的奥秘。

至于OSIRIS-REx飞船，冒险还在继续。它正前往另一个令人好奇的近地小行星Apophis，向我们展示更多的宇宙探险和无限领域的洞见。

Source : Reuters (Reporting by Steve Gorman, Maria Caspani and Daniel Trotta)