揭示在制造业中操作机器人折弯压机单元的关键要求

电视广告节目巨星和发明家Ron Popeil曾经用短语“设定它，然后忘记它！”来销售数千台Ronco Showtime旋转烤肉/烧烤设备。这可能适用于台面电器，但对于机器弯曲设备来说，这有点过于简单了。金属制造商需要花费一些时间，以使弯曲自动化为他们高效地工作。

自从2021年在其俄亥俄州塞勒姆校区安装了一台带有BendMaster 150机器人的TRUMPF TruBend 5230折弯机以来，Hickey金属制造公司对自动弯曲学到了很多。他们对结果很满意，以至于他们也正在安装一台带有BendMaster 60机器人的TruBend 5170折弯机。第二台折弯机将安装在公司位于俄亥俄州塞勒姆校区的新设施Building 7的另一端，而5230折弯机位于建筑的另一端。

然而，这并不是一夜之间的成功。公司花了一年多的时间来确定哪些零件对于这个机器人单元来说是最有意义的，哪些员工可能是最佳的候选人来操作这个单元，以及如何确保该单元能够与公司的其他下游加工过程流畅地配合。

公司副总裁Adam Hickey表示：“从人员的角度来看，这可能是一个挑战。几乎需要六个月的时间来准备好让某人来运行这个单元。”相比之下，他提到，培训新员工运行现代光纤激光切割机只需要几周的时间。这让你对于运行大型机器人折弯单元的艰巨性质有了一个了解。

机器人革命的原因

Hickey金属制造公司转向自动弯曲单元，是因为他们确定了10到15个重型零件，非常适合机器人折弯机。这些零件通常需要两个人来处理，但不需要整天使用起重机（如果需要使用起重机，会导致生产减速）。

Hickey解释道：“在我们深入研究这些零件时，我们真正将焦点缩小到了至少10个零件。当我们计算了这些数字后，这些零件对于机器人折弯机来说是最有意义的。我们可以只用这些零件填满它。”

机器人可以抓取重达约240磅的零件。Hickey金属制造公司利用这个单元在220磅的工件上做了一个45度的弯曲，这是该公司接近最大起重能力的一次尝试。

然而，即使是稍大一些的零件也可能对人工折弯操作员构成同样的挑战。Hickey解释了一个例子，一个115磅、长102英寸的钢制零件需要进行五次弯曲，并且在成型过程中需要翻转两次。Hickey金属制造公司每周要制作130个这样的零件，现在机器人负责制造。

安全是他们安装机器人的头等原因之一。Hickey解释道：“安全绝对是我们安装这个设备的首要原因，但它也帮助我们提高了生产力。例如，我们过去是两名最出色的员工在一班次内制作40到50个这样的零件，现在我们的机器人在一班次内生产130个。”

Hickey金属制造公司主张冗余过程，看到了机器人折弯机的影响后，他们决定在Building 7的另一侧计划安装另一个机器人折弯机。然而，这个新的单元将专门用于轻型零件，而不同于最初的折弯单元。

培育自动化的蓬勃发展

当Hickey金属制造公司为最新的机器人折弯单元做准备时，一位年轻而热情的人主动踏上学习之路。尽管对金属制造有限的了解，但他已经投入时间在折弯机上手工弯曲零件，显示出有希望的天赋。然而，在几个月的逐步学习后，他才能完全独立地操作这个单元。掌握各种变量，并具备即时决策的能力以保持流畅的工作流程，这些技能最好在导师的指导下逐步学习和培养。

与此同时，Hickey金属制造公司正在积极培育其折弯自动化的增长。尽管不如编程机器人焊接单元那样直观易用，但他们在行业中数十年的经验使他们能够不断前进。他们对自动化弯曲的信心不动摇，他们计划在不久的将来引入第三个专门用于长度为4到5英尺，重量低于40磅的零件的自动化弯曲单元。

Hickey金属制造公司的副总裁Nick Peters

充满希望地表示：“我们预见到在重复、循环的工作中会有巨大的好处。当你处理每月需要的零件时，你可以将这些零件交给机器人来制造。另一方面，对于仅有25个零件的小订单，机器人的参与可能还不合适。”

虽然自动弯曲在金属制造领域仍然是一个相对新的概念，但改进的道路在地平线上清晰可见。充满热情和知识渊博的技术人员可能会在其他人之前推动一些金属制造商朝着更自动化的未来迈进。

Source : the fabricator (Written by Dan Davis)