应对不断变化的钢铁行业：为什么金属制造商必须发声以保持竞争力

也许你因为在过去几年里繁忙地满足客户订单而没有注意到，但特朗普政府于2018年3月实施的进口钢铁关税仍然有效。尽管乔·拜登总统已经用关税配额系统替代了对欧洲和日本钢铁的关税，但大多数进口钢铁仍然受到关税的影响，尤其是来自世界最大的钢铁生产国——中国的出口。

自从这些关税开始生效以来，钢铁价格一直在一次又一次的过山车之旅中，往往受到难以预测的事件的影响。例如，热轧钢卷的价格在2021年9月初达到了每吨1955美元的历史最高水平，受到制造业在大流行后的复苏以及2022年初俄罗斯入侵乌克兰的影响。尽管价格已经有所回落，但仍然远远不及2000年代末期的每吨550美元的水平。（根据Steel Market Update于2022年8月底报告，热轧卷价格为每吨725美元。）

考虑到这些价格波动，许多企业渴望更大的可预测性，希望他们的加工报价不仅在业务日结束后仍然有效。尽管钢铁成本上升，但许多公司仍然寻求价格稳定，以为通常情况下混乱的业务模式注入一些宁静。

业务一直不错，以至于许多公司没有完全将提高的材料成本传递给客户。根据2022年底完成的金属加工企业协会的“财务比率和运营基准调查”报告，金属加工公司报告称，平均直接材料成本占销售额的39%，较去年的34%有所上升。此外，他们指出，与前一年相比，库存周转率下降，反映了全球供应链的不确定性。

与此同时，关税似乎已经稳定了国内钢铁制造业，截至2018年，这被认为是国家安全问题。美国钢铁和克利夫兰-克利夫斯（Cleveland-Cliffs）这两家美国最大的钢铁制造商，都拥有传统的高炉工厂，过去几年一直报告年度收入接近或超过200亿美元。另外两家大型矿山，钢铁动力学（Steel Dynamics）和纽科尔（Nucor），在同一时期也经历了强劲的销售。

然而，这使得金属加工企业不得不应对不可预测的钢铁价格波动和高于预期的钢铁成本。美国钢铁最近宣布计划出售自己，而克利夫兰-克利夫斯则表示有兴趣，即使美国钢铁拒绝了其73亿美元的收购提议。更多的潜在买家也加入了竞购，而克利夫兰-克利夫斯似乎并没有打算放弃。

现在，设想一下如果克利夫兰-克利夫斯成功收购美国钢铁，并且联邦贸易委员会批准了这项交易。这将使他们成为北美汽车制造商的主要钢铁供应商。（值得注意的是，美国钢铁和克利夫兰-克利夫斯是美国唯一的铁矿石供应商，铁矿石是制造钢铁的主要原材料。）在全球制造业竞争的背景下，这种整合在不久前几乎是不可想象的，但现在似乎一切皆有可能。

然而，令人难以理解的是，国内制造业基地将如何承受国内钢铁产业的重塑。不要误以为缺乏公众愤怒就等同于接受目前的状况。那些密切关注这些发展的人知道，克利夫兰-克利夫斯和美国钢铁的联姻可能对钢铁消费者造成痛苦。

印第安纳州瓦巴什的金属加工企业B. Walter & Co.的总裁斯科特·布尔尔（Scott Buehrer）于去年8月中旬告诉《华尔街日报》：“我们已经有一个高度集中的钢铁市场。与拥有更便宜钢铁的美国以外公司竞争是一项艰巨的任务。”

在这一点上，那些有能力影响华盛顿特区决策者的金属加工行业人士必须联系他们的关系，强调需要救济。如果联邦贸易官员不愿意开放国内的金属市场给国际供应源，那么他们必须确保国内的市场存在真正竞争的环境。是时候给这些小企

业一些帮助了。

​Source: the fabricators (Reporting by Dan Davis)