惊喜！韦伯太空望远镜解密宇宙“青少年”星系

揭秘：韦伯太空望远镜观测宇宙“青少年”星系

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自2021年发射并于去年开始运营的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）为我们提供了有关宇宙早期星系的突破性观察。最近，它为我们提供了关于大爆炸后约138亿年前形成的2-3十亿年前的星系的洞察。这些星系被形容为“青少年”，展示出独特的特征，表现出快速增长和某种程度的不成熟，类似于人类青少年。这项研究由西北大学的艾莉森·斯特罗姆领导，并发表在《天体物理学快报》上，分析了来自23个这样的星系的各种波长的光。这项分析揭示出了一种“化学DNA”，表明这些星系已经形成了大量的恒星，并且仍然在快速增长。

这项研究的关键发现包括在这些星系中的星际云区域探测到比当前星系中高得多的气体温度。观察到的气体发出了氢、氦、氧、氮、硫、氩、镍和硅等元素的光。特别是氧和镍的存在非常引人注目；氧对于追踪星系过去的增长至关重要，而镍的意外亮度可能表明这些星系内的大质量恒星存在差异。研究表明，这些星系在化学上仍然不成熟，并且正以快速的速度形成。

这项研究是CECILIA调查的一部分，该调查利用JWST来研究遥远星系的化学成分。该调查的名称是化学进化约束使用星际极光中的电离线，也是为了纪念20世纪的开创性天文学家塞西莉亚·佩恩-加波斯金。这些发现为我们理解早期宇宙做出了重大贡献，允许我们以卓越的细节观察稍晚于最早的星系的星系。

Source : Reuters (Reporting by Will Dunham)