Ruangan: Rio Tinto Mengira Kos Pengeluaran Aluminium Hijau

LONDON, 3 Ogos - Rio Tinto (RIO.L) sedang menghadapi cabaran untuk menghasilkan aluminium rendah karbon.

Syarikat ini telah mencatatkan caj impairmen sebanyak $1.175 bilion terhadap dua kilang alumina Australia dalam hasil suku kedua mereka.

Ini disebabkan sebahagian oleh "keadaan pasaran yang mencabar" untuk alumina, yang dihasilkan daripada bauksit dan kemudian dimasukkan ke dalam pelebur untuk ditukar menjadi logam.

Namun, ia juga berkaitan dengan kos dekarbonisasi dua pengeluar gas rumah hijau terbesar syarikat.

Kos jangka pendek datang dalam bentuk cukai karbon baru Australia ke atas pengendali industri besar.

Masalah jangka panjang adalah kebergantungan kilang alumina dan pengeluar aluminium Rio ke atas grid kuasa negara yang sebahagiannya bergantung kepada batu arang dan gas.

Inilah paradoks aluminium. Logam yang merupakan asas kepada peralihan tenaga hijau datang dengan jejak karbon yang besar, dengan sektor tersebut menyumbang kira-kira 2% daripada semua pelepasan buatan manusia setiap tahun.
MASALAH KARBON

Rio Tinto telah mengakui bahawa sukar bagi mereka untuk mencapai sasaran 15% bagi pengurangan pelepasan kumpulan menjelang tahun 2025 tanpa membeli kredit karbon, walaupun mereka masih komited untuk mencapai matlamat memotong pelepasan separuh menjelang tahun 2030.

Kepala sakit karbon terbesar syarikat ini adalah perniagaan aluminiumnya, yang menyumbang 21.1 juta tan metrik pelepasan karbon daripada jumlah kumpulan 30.3 juta tan metrik tahun lalu.

Rangkaian kilang pelebur Kanada Rio memperoleh tenaga daripada sistem hidroelektrik Quebec, yang bermakna operasi Atlantiknya menghasilkan 4.8 juta tan metrik setara karbon tahun lalu, separuh daripada jumlah yang dihasilkan oleh operasi Pasifiknya, menurut laporan kelestarian 2022 Rio.

Dua kilang alumina rantau Pasifik, Queensland Aluminium (QAL) dan Yarwun, dengan jumlah pengeluaran alumina tahun lalu sebanyak 6.4 juta tan metrik, bertanggungjawab atas separuh daripada pelepasan langsung Scope 1 Rio di Australia.

Bersama-sama dengan tiga pelebur tenaga-keras syarikat tersebut, operasi Australia mewakili kira-kira separuh daripada pelepasan langsung dan Scope 2 kumpulan, yang termasuk jejak karbon tenaga yang digunakan dalam proses pengeluaran aluminium.
PENGURANGAN

Caj impairmen Rio, yang berjumlah $828 juta selepas cukai, merangkumi keseluruhan penurunan kilang Yarwun dan penurunan nilai sebanyak $227 juta bagi loji QAL.

Syarikat ini sedang menilai projek pelaburan modal besar di QAL yang bertujuan untuk meningkatkan kecekapan dan mengurangkan pelepasan. Jika projek "penghadaman berganda" tidak berjalan lancar, operasi ini juga akan ditulis sepenuhnya, kata Rio.

Pencetus bagi penurunan nilai adalah Mekanisme Pengawal semula kerajaan Australia, yang berkuat kuasa pada bulan Julai. Ia menetapkan had karbon bagi beberapa pengeluar paling besar negara itu, memaksa mereka membayar gantirugi karbon jika mereka melebihi ambang batas atas.

Itu memberi beban tambahan kepada perniagaan di mana "sebenarnya kita tidak banyak menguntungkan," kata Ketua Pegawai Eksekutif Rio Tinto, Jakob Stausholm, kepada analis dalam panggilan hasil suku tahunan syarikat itu.

Asas pengiraan had karbon akan menurun sebanyak 4.9% setiap tahun sehingga tahun 2030, yang mana kerajaan berharap akan memberikan masa kepada syarikat untuk mendekarbonisasi operasi mereka.

Rio telah memenangi beberapa konsesi daripada kerajaan berdasarkan aset aluminiumnya yang merupakan sebahagian strategik daripada profil industri negara itu, tetapi dua kilangnya masih tidak terlepas daripada impak kewangan negatif.
GRID TERKUNCI

Selain daripada mempertimbangkan peningkatan di QAL, Rio telah bekerjasama dengan Sumitomo Corp Jepun dalam projek untuk menggunakan hidrogen sebagai ganti gas asli di Yarwun.

Kilang perintis ini akan menghasilkan kira-kira 6,000 tan metrik alumina setahun sambil mengurangkan pelepasan karbon dioksida sebanyak 3,000 tan metrik setahun.

Walau bagaimanapun, ini adalah teknologi eksperimental dan tidak memberikan penyelesaian segera kepada masalah yang lebih besar dalam mendekarbonisasi grid Australia.

Menurut Institut Aluminium Antarabangsa, enam kilang alumina negara ini bergantung 93% kepada tenaga batu arang atau gas pada tahun 2021.

Tiga pelebur Rio dan loji Portland, yang dimiliki majoriti oleh pengeluar Amerika Syarikat Alcoa (AA.N), juga terikat dengan kuasa bahan api fosil.

Mengubah grid sedia ada kepada tenaga boleh diperbaharui adalah satu cabaran yang menakutkan.

Menyesuaikan operasi Rio kepada kuasa angin atau solar bermakna membina taman tenaga boleh diperbaharui sebanyak 12 kali lebih besar daripada apa-apa yang dibina sejauh ini di Australia, menurut Stausholm.

"Jadi ini bukan sesuatu yang anda selesaikan dari hari ke hari," katanya kepada para analis.
ANCAMAN JANGKA PANJANG

Rio mengejar pelbagai cara menuju aluminium yang lebih hijau dalam operasi Amerika Utara.

Mereka bekerjasama dengan Alcoa untuk menggunakan teknologi katod inert yang akan mengurangkan pelepasan Scope 1 dalam proses peleburan.

Pembinaan sel pertama skala komersial prototaip telah bermula.

Source : Reuters (Reporting by Andy Home)