Mengapa agensi-agensi angkasa sedang berlumba ke kutub selatan bulan?

BENGALURU/WASHINGTON, 22 Ogos - Agensi angkasa India sedang cuba mendaratkan sebuah wahana angkasa di kutub selatan bulan, satu misi yang boleh memajukan hasrat angkasa India dan memperluaskan pengetahuan tentang ais air bulan, yang mungkin merupakan salah satu sumber paling berharga di bulan.

Inilah yang diketahui tentang kehadiran air beku di bulan - dan mengapa agensi angkasa dan syarikat swasta melihatnya sebagai kunci kepada koloni bulan, perlombongan bulan, dan misi berpotensi ke Mars.
BAGAIMANA PARA SAINTIS MENEMUI AIR DI BULAN?

Seawal tahun 1960-an, sebelum pendaratan Apollo pertama, para saintis telah membuat spekulasi bahawa air boleh wujud di bulan. Sampel yang dikembalikan oleh kru Apollo untuk analisis pada akhir tahun 1960-an dan awal tahun 1970-an kelihatan kering.

Pada tahun 2008, penyelidik Universiti Brown mengkaji semula sampel-sampel bulan itu dengan teknologi baru dan menemui hidrogen di dalam manik-manik kaca berapi. Pada tahun 2009, sebuah instrumen NASA di atas pesawat penyiasatan Chandrayaan-1 Agensi Penyelidikan Angkasa India mengesan air di permukaan bulan.

Pada tahun yang sama, sebuah penyiasatan NASA lain yang menghentam kutub selatan menemui ais air di bawah permukaan bulan. Satu misi NASA awal, Lunar Prospector 1998, telah menemui bukti bahawa kepekatan tertinggi ais air berada dalam kawah bayangan kutub selatan.
KENAPA AIR DI BULAN PENTING?

Para saintis berminat dalam kantong-kantong ais air purba kerana ia boleh memberikan rekod gunung berapi bulan, bahan yang dibawa oleh komet dan asteroid ke Bumi, dan asal usul lautan.

[1/3]FOTO FAIL: Pemandangan bulan seperti yang dilihat oleh pendaratan Chandrayaan-3 semasa Penyisipan Orbit Bulan pada 5 Ogos 2023 dalam tangkapan skrin dari video yang dikeluarkan pada 6 Ogos 2023. ISRO/Gambar Rasmikan Acquire Hak Lesen

Sekiranya ais air wujud dalam jumlah yang mencukupi, ia boleh menjadi sumber air minuman untuk penjelajahan bulan dan membantu mendinginkan peralatan.

Ia juga boleh dipecahkan untuk menghasilkan hidrogen sebagai bahan api dan oksigen untuk bernafas, menyokong misi ke Mars atau perlombongan bulan.

Perjanjian Angkasa Luar United Nations 1967 melarang mana-mana negara dari mengklaim kepemilikan bulan. Tiada peruntukan yang akan menghentikan operasi komersial.

Usaha yang diketuai oleh Amerika Syarikat untuk menetapkan satu set prinsip untuk penjelajahan bulan dan penggunaan sumbernya, Perjanjian Artemis, mempunyai 27 pihak yang menandatanganinya. China dan Rusia tidak telah menandatanganinya.
APA YANG MENJADIKAN KUTUB SELATAN TERUTAMANYA SUKAR?

Percubaan pendaratan di bulan telah gagal sebelum ini. Kapal Luna-25 Russia sepatutnya mendarat di kutub selatan minggu ini tetapi terputar keluar kawalan semasa pendekatan dan merosakkan pada Ahad.

Kutub selatan - jauh dari kawasan khatulistiwa yang menjadi tumpuan misi-misi terdahulu, termasuk pendaratan Apollo berawak - penuh dengan kawah dan kubang yang dalam.

Misi Chandrayaan-3 ISRO sedang dijalankan untuk pendaratan pada hari Rabu, kata agensi angkasa itu. Misi India sebelum ini gagal pada tahun 2019 untuk mendarat dengan selamat di kawasan yang menjadi sasaran Chandrayaan-3.

Sementara itu, kedua-dua Amerika Syarikat dan China mempunyai misi yang dirancang ke kutub selatan.

Source : Reuters (Reporting by Nivedita Bhattacharjee and Joey Roulette)