Lihat Lubang Hitam Ini Menelan Bintang Seperti Matahari Kita, Sedikit Demi Sedikit

WASHINGTON, 8 Sept - Tahukah anda? Lubang hitam, raksasa kosmik yang dikenali dengan selera makan yang tak kenal batas, tidak selalu menelan bintang dalam satu gigitan besar. Sesetengah daripadanya lebih suka mengunyah sedikit demi sedikit!

Berita menarik dari komuniti sains mendedahkan sebuah lubang hitam supermasif di galaksi berhampiran, menikmati hidangannya dengan mengambil sedikit gigitan dari sebuah bintang yang mirip dengan matahari kita. Setiap kali bintang ini mendekati lubang hitam semasa orbitnya yang berbentuk lonjong, ia kehilangan material sebesar tiga kali saiz Bumi!

Mari kita terangkan: Lubang hitam adalah tenaga kosmik yang begitu padat sehingga menjerat segalanya, termasuk cahaya.

Bintang menarik yang terperangkap dalam tarian lubang hitam ini berjarak sekitar 520 juta tahun cahaya. Sebagai konteks, satu tahun cahaya adalah sekitar 5.9 trilion batu (9.5 trilion km). Pertunjukan khas ini berlangsung di sebuah galaksi spiral, dengan bintang yang perlahan tetapi pasti dimakan oleh jantung galaksi tersebut: sebuah lubang hitam supermasif yang relatif kecil.

Apabila kita bercakap tentang "saiz kecil", lubang hitam ini hanya beberapa ratus ribu kali saiz matahari kita. Sebagai perbandingan, bintang dari Galaksi Bima Sakti kita, lubang hitam Sagittarius A*, mempunyai saiz sekitar 4 juta kali dari matahari. Dan ada galaksi lain dengan lubang hitam yang membuat kita kelihatan kecil, dengan jisim beratus-ratus juta kali saiz matahari.

Latar belakang yang penuh kehidupan di sekitar raksasa galaksi ini sering menjadi beberapa teater kosmik yang paling dramatik di alam semesta.

Para saintis menggunakan data berharga terutamanya dari Observatori Swift Neil Gehrels NASA di angkasa untuk mendedahkan tarian bintang ini.

Inilah bahagian yang menarik: bintang ini mengorbit lubang hitam kira-kira setiap 20-30 hari. Apabila ia mendekat pada satu hujung orbitnya, lubang hitam dengan manisnya menyedut sedikit material dari atmosferanya - tanpa sepenuhnya menelannya! Fenomena ini dikenali sebagai "gangguan pasang surut berulang sebahagiannya."

Apabila material bintang berputar ke dalam lubang hitam, ia mencapai suhu berapi 3.6 juta darjah Fahrenheit (2 juta darjah Celsius), mengeluarkan ledakan X-ray yang cemerlang. Syukurlah, observatori angkasa kita menangkap paparan menakjubkan ini.

Ahli astrofizik Rob Eyles-Ferris dari Universiti Leicester, penyumbang kepada kajian terobosan ini, berkongsi bahawa sepanjang masa, tarian bintang akan membawanya semakin dekat dengan pasangannya yang kosmik sehingga akhirnya, ia akan dimakan sepenuhnya. Namun, balet langit yang menarik ini dijangka akan berlangsung dari beberapa tahun hingga mungkin berabad-abad.

Dalam kejadian yang mengejutkan, ini merupakan pemerhatian pertama bintang yang mirip matahari dimakan sedikit demi sedikit oleh lubang hitam supermasif.

Eyles-Ferris menyuarakan keghairahan dalam komuniti sains: "Ada begitu banyak yang kita tidak tahu mengenai peristiwa gangguan pasang surut dan bagaimana orbit bintang mempengaruhinya. Medan ini sedang bersemangat sekarang! Kami menunggu dengan penuh minat untuk penemuan besar seterusnya."

Source : Reuters (Reporting by Will Dunham)